Un "Inspiration Break" amb la Núria Agell
"M’apassiona entendre, analitzar i veure com sistemes propis de la intel·ligència artificial es poden aplicar i aportar solucions a problemes reals"
Per què vas decidir dedicar-te al món de la recerca?
Quan vaig acabar els estudis de matemàtiques a la Universitat de Barcelona, vaig tenir la possibilitat de fer el treball de final de carrera a la UPC, on vaig començar la carrera investigadora en un grup de matemàtica aplicada. D’aquesta manera, vaig poder descobrir possibles aplicacions dels estudis teòrics que havia fet abans. A més, vaig tenir l’oportunitat d’assistir a diversos congressos de recerca i de participar en la seva organització. Em va apassionar veure com els investigadors presentaven i discutien sobre els resultats que havien obtingut en els seus estudis recents. Llavors, vaig començar a treballar en l’àrea dels espais probabilístics i la lògica difusa.
Com vas arribar a treballar en intel·ligència artificial al GREC d’ESADE?
Als anys noranta, vaig fer la tesi doctoral, també a la UPC, sota la direcció de la professora Núria Piera, una investigadora amb un perfil clarament internacional, que va ser una de les pioneres a Espanya en el camp de la intel·ligència artificial. En aquell moment, vam tenir molt d’interès a estudiar, no tan sols models matemàtics per a la intel·ligència artificial, sinó també les seves aplicacions en entorns reals. Pensem en la importància de la recerca interdisciplinària. He fet estades de recerca al CNRS (França) i a la Universitat d’Edimburg (Escòcia). L’any 1990, vaig començar la carrera acadèmica a ESADE i vam pensar que seria bo cercar aplicacions de la intel·ligència artificial a les àrees pròpies dels negocis. El 1995, es crea el grup de recerca GREC, que inicia línies de recerca teòriques i aplicades, tant pel que fa a la gestió com a d’altres disciplines científiques.
En què es basa la recerca que feu?
Des del punt de vista teòric, fem estudis sobre sistemes amb aprenentatge automàtic, és a dir, màquines que aprenen de casos anteriors per trobar noves solucions. En general, aquests sistemes es fan servir per classificar patrons. Aquesta línia de recerca té moltes aplicacions en el camp de la gestió, sobretot en àrees relacionades amb la segmentació dels mercats. En segon lloc, podem destacar la recerca basada en formes de raonament, tant de tipus difús com qualitatiu. Això ens permet fer aplicacions que puguin entendre i imitar la manera de raonar dels humans. Es coneixen com a raonament sota incertesa i computació amb paraules. Finalment, voldria destacar la línia de recerca relacionada amb sistemes de decisió en grup i multiatribut. Això permet analitzar formes de raonament col·lectiu, que poden tenir aplicacions tant en els estudis de sistemes recomanadors, com en la cerca d’influenciadors a les xarxes socials, i també en l’anàlisi i en les mesures o els indicadors de consens.
Què t’apassiona del que fas aquí?
M’apassiona entendre, analitzar i veure com sistemes propis de la intel·ligència artificial es poden aplicar i aportar solucions a problemes reals.
Què fas quan necessites inspirar-te i que les idees flueixin?
Els seminaris, les lectures i les discussions amb els col·legues i, sobretot, les converses amb els doctorands són les que m’aporten més inspiració. També quan treballem amb persones d’altres disciplines i compartim els nostres resultats, i obtenim comentaris, observacions i idees que eren inesperades, això m’inspira em fa avançar. Quan sembla que un estudi ja està acabat i, en discutir, reflexionar i intentar generalitzar, s’obtenen noves idees per seguir avançant en aquesta direcció o en una altra igualment interessant. En general, m’agrada conèixer idees noves, tenir una ment positiva, veure els punts positius en allò que desconec.
Quin és el somni més gran que tens com a investigadora?
Crec que els avenços, avui, s’aconsegueixen de forma col·lectiva, de manera que, per a mi, participar en projectes competitius és ja de per si un gran èxit. La meva il·lusió és aportar un granet de sorra a les teories i a les aplicacions de la intel·ligència artificial que puguin aportar solucions a problemes reals. M’encanta la feina del dia a dia, els petits èxits, que aporten resultats invisibles però imprescindibles.
I quan necessites desconnectar?
Llegeixo, faig esport; m’agrada el cinema, la televisió, viatjar…
Inspiration break
Inspiration break és una secció de set preguntes curtes en què membres de la comunitat d’ESADE expliquen la seva tasca a l’escola, les motivacions que tenen, el que els apassiona del seu camp i el que fan per inspirar-se o desconnectar quan ho necessiten.
