Koldo Echebarria (Esade): “La cooperació i el lideratge d’Àfrica en el seu desenvolupament són fonamentals per pensar en el futur global”
“Al continent africà, s’estan registrant grans transformacions socioeconòmiques, amb una població jove en creixement que, si segueix la tendència actual, podria representar una quarta part de la població mundial l’any 2050. Algunes ciutats s’estan convertint en les més grans del món i és indubtable que el continent té un potencial extraordinari. Tanmateix, encara cal afrontar grans reptes en àmbits tan diversos com les infraestructures o l’educació, per la qual cosa la cooperació internacional i el lideratge d’Àfrica en el seu desenvolupament són fonamentals a l’hora de pensar en el futur a escala global”, ha comentat Koldo Echebarria, director general d’Esade, durant la seva intervenció inaugural a la jornada internacional d’Esade Alumni, titulada “The Future is Africa”. Aquesta trobada virtual ha aplegat diversos professionals i líders empresarials per debatre sobre els reptes i les oportunitats per al futur del continent, en matèria de desenvolupament econòmic, innovació i emprenedoria.
L’economia digital a l’Àfrica
L’economia digital podria ser un motor per al desenvolupament econòmic del continent. En aquest sentit, Amish Chhagan, fundador i director d’Afriqinsights, ha destacat el paper que acompleixen els serveis financers digitals i els pagaments mòbils en la inclusió financera: “Al Senegal, fa sis anys, només el 6 % de la població adulta feia pagaments amb el mòbil, mentre que avui ja és el 32% d’aquesta població”, si bé que ha matisat que el nombre d’usuaris registrats pot varia del nombre d’usuaris real. En aquest sentit, Banasco Seidu Nuhu, director executiu de la Nasco Foundation, ha destacat la importància que els governs s’esforcin per reduir els casos de frau: “És fonamental enfortir la governança i la regulació de l’economia digital, i crear condicions polítiques i econòmiques favorables, tant per als inversors com per als emprenedors, perquè Àfrica pugui ocupar el lloc que li correspon en el futur”, ha afirmat. Per la seva banda, William Benthall, gerent general de Glovo a l’Àfrica subsahariana, ha comentat que, “si bé el creixement demogràfic del continent és una oportunitat, també planteja alguns riscos i la pregunta és si els governs del continent seran capaços de desplegar polítiques perquè el creixement de la població vagi acompanyat de la creació d’ocupació qualificada, amb la formació i el desenvolupament de les competències digitals de la població.”
Emprenedoria i innovació
L’emprenedoria a Àfrica cada vegada té més empenta, però encara existeixen obstacles importants. Segons ha explicat Chhagan, cal diferenciar dos grups d’emprenedors a Àfrica: “D’una banda, els emprenedors formals i, de l’altra, els de l’economia informal, que per manca de suport institucional es veuen obligats a ser innovadors i creatius per sobreviure.” Aquest segon grup és molt més nombrós i difícil de mesurar, tant en volum com en dimensió de mercat”, ha afegit. Per la seva banda, Seidu Nuhu també ha assenyalat que “a l’Àfrica hi ha moltes oportunitats per al desenvolupament de models de negoci i avantatges competitius per als inversors, però es necessiten més ecosistemes de suport i més accés al finançament, i també continua essent un problema l’alfabetització, i no tan sols la digital”.
Benthall ha comentat que “els emprenedors a Àfrica no veuen el context d’informalitat com un obstacle per a l’èxit, sinó com una oportunitat: algunes de les millors iniciatives emprenedores se centren en el més bàsic, en espais on la infraestructura pública no funciona gaire bé”, i ha esmentat, com a exemple, una plataforma digital que agrega ambulàncies per a l’atenció d’emergències sanitàries.
Així mateix, Sonali Sanghrajka, consultora de la International Finance Corporation (IFC) del Banc Mundial, ha assenyalat que “la innovació disruptiva és molt rellevant a Àfrica” i ha destacat que “als darrers anys han sorgit ecosistemes d’emprenedoria, com el Silicon Savannah a Kenya, que busquen acabar amb la bretxa del know-how, de l’accés al capital, etc.” Finalment, Amanda Dilima, directora comercial de V&A Waterfront, ha afirmat que “els emprenedors a Àfrica estan cridats a l’èxit, perquè s’enfronten a problemes únics i realment importants que encara s’han de resoldre al continent”. “Hi ha molta gent que veu el potencial d’Àfrica i vol formar part d’aquest creixement: és un espai d’emoció”, ha conclòs.