Com ha afectat el descompte dels carburants el preu a les estacions de servei?

En aquest policy brief presentem l’estudi que, fins ara, fa l’anàlisi més detallada de l’efecte de la bonificació sobre els preus dels carburants. Per fer-ho, desenvolupem un model economètric que ens permet predir-ne els preus al 99% a partir de les dades diàries de les més de 11.000 estacions de servei que hi ha a Espanya i d’altres variables clau com la cotització internacional de la gasolina i el gasoil i el tipus de canvi. Els resultats centrals d’aquesta anàlisi indiquen que, sorprenentment:

→ Les estacions de servei han respost a la introducció del descompte amb augments del preu de la gasolina (0,7 cèntims) i del gasoil (3,52 cèntims).

→ En tots dos productes, són les benzineres amb preus més baixos les que han reaccionat amb molta més força al canvi de política, i han incrementat els seus preus. Això ha suposat una compressió de la distribució dels preus. Específicament, en el cas del gasoil, les benzineres més barates van arribar a augmentar el preu entre cinc i vuit cèntims per litre.

→ Contràriament al que es podria pensar inicialment, han estat principalment les benzineres independents i, en menor mesura, les distribuïdores minoristes que formen part de la xarxa de les grans companyies les que han capturat una part més gran del descompte.

Darrere d’aquests resultats hi pot haver el sistema de bestretes i devolucions implementat pel govern. Aquest sistema es va dissenyar per dotar de liquiditat el sector, però s’ha revelat insuficient en el cas de les benzineres independents amb preus més baixos. En concret, això pot haver portat les benzineres independents a augmentar els preus com a via per garantir aquesta liquiditat, una situació que afectaria en molta menor mesura les grans companyies. Considerem que aquest avantatge relatiu per als operadors majoristes podria minar la competència en el sector a mitjà i llarg termini.

Per corregir-ho, proposem estendre el sistema de bestretes i que les devolucions es facin amb més freqüència, cada quinze dies, en substitució del model actual, en què es fan mensualment. Entenem que d’aquesta manera es garanteix la liquiditat de les petites empreses del sector, cosa que ajudarà que el descompte arribi íntegrament als consumidors sense augmentar el nivell de despesa agregada de la política.