El Ulises de Manchester
Una de las buenas noticias que tal vez no valoramos lo suficiente es la posible vuelta del Reino Unido a la Unión Europea. El primer ministro Andy Burham ha decidido enarbolar la bandera del regreso a casa y convertirla en su siguiente plataforma electoral. Intenta esquivar la convocatoria de un nuevo referéndum porque sabe que la democracia directa es un virus de consecuencias difíciles de prever, como ocurrió con la desdichada consulta del Brexit en 2016, en la que los partidarios de la salida no esperaban ganar. La salida de la UE ha convertido al Reino Unido en un país menos influyente, menos próspero y más dividido, justo en un nuevo tiempo geopolítico de potencias depredadoras y riesgos al alza, cuando la unidad europea es más indispensable que nunca.
Burham despliega la astucia de un Ulises dispuesto a comenzar un viaje que será largo y no exento de peligros. No ha declarado abiertamente que su objetivo es convertir de nuevo a su país en Estado miembro, sino que explora distintas opciones para acercarse a Bruselas y trabajar de forma más estrecha con las instituciones comunitarias, incluido pasos intermedios (pertenencia al mercado interior o a la unión aduanera). Sabe que el 57% de los ciudadanos británicos consideran que el Brexit fue un error y que el 23% de los que votaron por la ruptura ahora se arrepienten. La ola populista, no obstante, sigue teniendo fuerza, con el partido Reform y los conservadores disputándose el campo del nacionalismo inglés. El primer ministro necesita crear una plataforma pro-UE en la que quepan otras formaciones (verdes, liberales, nacionalistas escoceses…)
El Gobierno de Londres tiene derecho a negociar su no participación en la libre circulación de personas como lo ha hecho Irlanda y en la moneda única, como Dinamarca y Suecia. Hay voces que ya reclaman dureza y poner el listón muy alto a los británicos, mientras advierten que tanto el partido Reform como los conservadores, con la ayuda de las huestes de Trump, pueden romper de nuevo con Bruselas. Son los que no entienden que es apremiante reformar la Unión y convertirla en un proyecto más atractivo al que se sumen los que nunca debieron salir.
La vuelta del Reino Unido significaría una victoria del espíritu europeo y una oportunidad estratégica que no se debe desaprovechar. Sin embargo, sucedería en una etapa en la que la integración europea atraviesa años difíciles. La previsible llegada de más partidos anti-europeos al poder en distintas capitales nacionales puede hacer que la Ítaca soñada por este Ulises de Manchester no resulte nada atractiva como final de viaje.