Amb la idea que els reptes socials es poden començar a resoldre tenint accés a les eines adequades, escoles de negocis com Esade, experts en design thinking, líders d'empreses socials i professionals s’han unit per desenvolupar una metodologia d'innovació social única, que s'aplicarà a les universitats per tal d’abordar determinats problemes socials sistèmics. Aquesta aliança deriva en un programa pilot de tres anys de durada, anomenat Expand, finançat per Eramus+. Inicialment, es tracta d’un accelerador d’idees de quatre meses, que repta els estudiants a trobar solucions viables per abordar la manca d’habitatge.

Participen en el projecte Esade –a través de l’Institut d’Innovació Social (IIS), de l’Esade Entrepreneurship Institute (EEI), i del Fusion Point, dirigit per la professora Lotta Hassi i encarregats de disenyar els mòduls d'aprenetatge experiencial a través de la metodologia design thinking–, junt amb l’ESSEC Business School francesa i la Vlerick Business School belga. També s’han adherit al projecte la consultora Beta-i, el hub H-FARM Education, Impact Shakers, la consultora Espacité, l’organització no lucrativa que promou la (re)integració social Diogenis i l’agència de biodisseny GLIMPS.

Per Ignasi Martí, director de l’Institut d’Innovació Social d’Esade, “aquest projecte suposa un experiment col·laboratiu molt necessari per reunir nous enfocaments i eines pedagògiques, i reflecteix la preocupació de comprendre i abordar els problemes socials complexos”. Per la seva banda, Lisa Hehenberger, directora de l’Esade Entrepreneurship Institute, ha assenyalat: “Veiem el projecte d’Expand com una oportunitat per tal que els nostres estudiants puguin abordar reptes socials complexos amb una mentalitat emprenedora.”

Tenint en compte els principals reptes socials, s’ha decidit centrar el projecte en el tema de les persones sense llar, ateses les xifres preocupants i els esforços de la Unió Europea per aturar el problema de les persones sense llar al 2030: cada nit, més de 700.000 persones dormen a la intempèrie a Europa, xifra que ha augmentar un 70% als darrers deu anys, segons el Parlament Europeu. Les dades de l'última enquesta mundial disponible mostren que prop de 100 milions de persones d’arreu del món no tenen llar, una xifra que arriba a 1.600 milions de persones sense un habitatge adequat.

Metodologia i contingut

Durant l’any 2021, les nou entitats integrants del programa Expand prepararan els mòduls i el contingut de l'accelerador d'idees i treballaran en la recerca i el mapatge de l'ecosistema de les persones sense llar a Espanya (Esade), França (ESSEC) i Bèlgica (Vlerick).

De gener a maig del 2022, el programa impulsarà un accelerador d'idees durant quatre mesos i seleccionarà 48 estudiants de les tres universitats implicades perquè participin a deu setmanes intensives d'ideació de solucions. Els participants rebran suport per desenvolupar les seves idees, construir-ne el prototip, provar la solució al mercat i crear el seu propi model de negoci social. Finalment, els estudiants presentaran els projectes que hagi desenvolupat durant el programa d'acceleració.

Després de recopilar les millors pràctiques entre tots els socis i participants en el projecte, es desenvoluparà l’Expand Toolbox, una guia pràctica i única per al personal docent universitari amb les millors pràctiques per dissenyar un accelerador d'idees basat en reptes i replicar aquesta metodologia en altres universitats o institucions.