“No hi ha cap element tan global com el futbol; és l’esport que més creix arreu del món”. Així ha començat la conferència Ferran Soriano, CEO de City Football Group, en una nova sessió dels Matins Esade. Els Matins Esade són moments de reflexió empresarial organitzats per Esade Alumni a Esade, en els quals directius d’empreses de renom expliquen la seva visió del sector i de la companyia que dirigeixen.

El CEO de City Football Group, que és antic alumne d’Esade, ha fet un repàs del sector i ha recalcat que “avui els equips de futbol valen més que ahir” i que el futbol “és una indústria atractiva per invertir-hi, perquè creix”. “Estic segur que d’aquí a 100 anys el Manchester City FC existirà. Però, existirà Google d’aquí 100 anys?”

En aquest sector, “la majoria de clients que has de convèncer no són a casa teva i això és un repte i una oportunitat alhora”, ha explicat Soriano i ha posat l’exemple que, per al Manchester City FC, el mercat anglès està en cinquena posició mentre que el xinès és el seu mercat principal. “En el futbol generem contingut que la gent consumeix per entretenir-se, però també és comunitat, tribu, i forma part del teixit social.”

Soriano ha esmentat també els riscos a què fa front el negoci, entre els quals destaca, segons la seva opinió, el dubte de saber si, en el futur, les criatures preferiran jugar a un joc virtual o estar davant de la televisió veient gent jugar. “Competim per ‘entreteniment’ i ‘tribu’ i potser hi ha coses que no són futbol que competeixen pel mateix”, ha dit.

Una multinacional del futbol

El ponent d’aquesta sessió dels Matins Esade ha repassat la idiosincràsia de la companyia que representa: amb 7 clubs de futbol, té presència a més de 20 països i oficines a 12. “Som una multinacional del futbol; és un model de negoci arriscat, però que, de moment, funciona”, ha afirmat.

Durant la sessió, Soriano també ha revisat el tipus d’adquisició dels equips que formen part de City Football Group, a banda del Manchester City FC, i que són: un equip creat des de zero, el New York City Football Club (“una idea que ja teníem amb el Barça”, ha comentat); el Melbourne City Football Club, un equip comprat que abans es deia Melbourne Heart i al qual “es va canviar una miqueta el nom”; un club del Japó, de la companyia Nissan, el Yokohama F. Marinos; el Club Atlético Torque, de l’Uruguai; el Girona FC, “que té la possibilitat de tenir un equip a primera divisió amb possibilitats de creixement”, i el Sichuan Jiuniu, de la província xinesa de Sichuan, que “amb 100 milions d’habitants té un gran potencial”.

“Tenim molt d’interès en el mercat de l’Índia”, ha anunciat Soriano. “El món de la propera dècada tindrà 8 bilions d’habitants, dels quals la majoria seran de classe mitjana i necessitaran entreteniment, i la meitat seran a la Xina i a l’Índia”.

Quan se li ha preguntat sobre l’Àfrica, el conferenciant ha indicat que “és un continent interessant per al futbol”. “Busquem creixement, talent i un entorn sòlid. A l’Àfrica hi ha poques lligues consolidades, però hi estem interessats i, quan trobem l’equip i la lliga correcta, no ho descartem”, ha explicat Soriano.