El profesor de Stanford Niall Ferguson ha debatido en ESADE acerca del impacto de las redes sociales en la sociedad actual y a lo largo de la historia durante la presentación de su último libro, "La torre y la plaza", organizada por la Fundación Rafael del Pino y ESADE.

Para Niall Ferguson, profesor de Historia de Stanford, la revolución que ha supuesto la creación de Internet y todas sus consecuencias solo es comparable al impacto que tuvo en la Edad Media la invención de la imprenta. Sin embargo, aunque las dos revoluciones se basan en la facilidad y la rapidez a la que se difunde la información, Ferguson se ha mostrado pesimista sobre el impacto en la sociedad que supone el hecho de que Internet esté dominado por unos pocos gigantes como Facebook, Google o Baidu.

Mientras el negocio de las imprentas siempre ha sido descentralizado —“nadie se ha hecho multimillonario imprimiendo libros”—, Internet está controlado por un grupo de empresas que, a su vez, “se encuentran extremadamente centralizadas y controladas de forma jerárquica”, ha apuntado Ferguson. Este hecho, combinado con su modelo de negocio, basado en la publicidad, ha convertido a estas compañías en gestoras de la información al servicio de sus clientes, con las consecuencias que ello conlleva. “El Brexit y la victoria de Trump son ejemplos de la influencia de las redes sociales”, ha apuntado Ferguson, quien ha insistido en el hecho de que este tipo de redes, aunque con otros formatos y diferentes tecnologías, existen desde el Neolítico y ofrecen un gran potencial para explicar hechos históricos como la revolución americana, la Ilustración o el ascenso del nazismo desde una nueva perspectiva. “La herramienta más potente de la historia de la democracia son los anuncios de Facebook”, ha sentenciado el experto recordando el impacto que han tenido en los procesos electorales de los últimos años.

Estados Unidos y China 

Frente a esta influencia creciente, Ferguson ha destacado dos enfoques; el del gobierno de los Estados Unidos, que mantiene la misma desregulación para los gigantes tecnológicos que había cuando eran start-ups, y el modelo chino, que supervisa los contenidos en colaboración con gigantes como Baidu, Alibaba o Tenzent para controlar a la población. 

En referencia al primero, Ferguson se ha mostrado pesimista, ya que “las redes funcionan como agentes de polarización, algo que podemos ver en la Alemania de preguerra o antes de la revolución americana”, y, en cuanto al segundo, cree que fracasará por la falta de libertad que implica.

El acto, en el que Ferguson ha estado acompañado por el profesor de ESADE Ángel Saz, ha sido presidido por el director general de ESADE, Koldo Echebarría, que ha destacado la importancia de fomentar la investigación y el debate social, y por Ana Cebrián quien, en representación de la Fundación Rafael del Pino, ha manifestado la voluntad de esta institución de incrementar su presencia en Barcelona.

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