La guerra comercial entre los Estados Unidos y China y, en particular, la cruzada de la Administración Trump por impedir la predominancia mundial de Huawei en la tecnología 5G, ha reavivado tensiones geopolíticas entre grandes poderes. Este enfrentamiento también abre el debate acerca de qué posición deben adoptar otras regiones del mundo, como la Unión Europea (UE), para mantener su competitividad y su liderazgo como un actor independiente. El excomisario europeo Günther H. Oettinger aboga por “el rol fundamental que en ello ha de tener la política, para que las decisiones de competitividad de los mercados no queden solo en manos de las empresas”, según ha manifestado durante su intervención en un evento titulado “The Need for Smart Digital Policy: A View from Southern Europe”, que ha tenido lugar hoy en el campus de Esade en Madrid, con la colaboración de Google. Para Oettinger, la UE se encuentra en un momento crítico: “Debe avanzar en su proyecto de integración mediante una estrategia digital clara, que nos permita actuar de manera coherente y mantener nuestra capacidad de toma de decisiones en la configuración de los asuntos globales; que garantice nuestra soberanía digital y nos permita seguir siendo una sociedad abierta, orientada al mercado y competitiva.”

El excomisario ha destacado tres aspectos que considera esenciales para la formulación de esta política: “La Unión Europea debe invertir mucho más en I+D+i, en sus universidades, para afianzar las áreas en que somos punteros e impulsar aquellas en que nos estamos quedando atrás; también ha de velar por la capacitación digital de su fuerza de trabajo, y ello implica incorporar en la educación nuevos conocimientos y habilidades desde las más tempranas edades, y, finalmente, ha de aumentar su inversión en infraestructuras tecnológicas para mantener su relevancia en el mercado.” A propósito del Reglamento general de protección de datos, Oettinger ha reconocido que se trata de un gran logro haber alcanzado una normativa general europea y que esta ha de servir de modelo para avanzar en la regulación de otros aspectos relacionados con la ciberseguridad, la investigación o la inversión en tecnologías digitales.

Una perspectiva desde el sur de Europa

Stefano da Empoli, presidente del Istituto per la Competitività, ha comentado que “la economía italiana todavía tiene una penetración muy escasa de productos y servicios digitales, y ello se debe a la falta de capacitación digital de buena parte de la población”. Considera que “todo el mundo debería ser capaz de trabajar con las tecnologías digitales y de la inteligencia artificial y, para ello, se debe garantizar una tecnología que sea fácil de usar, a un precio accesible”. Por otro lado, da Empoli ha destacado la importancia de tener un ecosistema financiero que pueda acompañar la actividad emprendedora y el desarrollo de las pequeñas y medianas empresas europeas en el ámbito digital.

Por su parte, Aggelos Tsakanikas, asesor científico de IOBE-Foundation for Economic and Industrial Research, ha señalado que, debido a la crisis financiera que se ha vivido en Grecia durante la última década, el avance en la digitalización ha sido mucho más lento que en otros países europeos. Sin embargo, ha añadido que un gran número de investigadores griegos están participando en los proyectos de investigación tecnológica más punteros a escala mundial: “Es necesario que seamos capaces de atraer y retener a ese talento, que estos investigadores actúen de catalizadores.”

Para Vasco Teles, investigador asociado a la Fundação Francisco Manuel dos Santos, la regulación debe formularse e implementarse de manera gradual y predecible, con unos marcos temporales específicos que ofrezcan una hoja de ruta a los inversores. “Es necesario reducir las brechas entre la política, la financiación, la I+D+i y las soluciones para el mercado; en este sentido, las políticas deben ser un instrumento bien definido, ágil y flexible, capaz de evolucionar al mismo ritmo que el mercado, para aplicar las tecnologías digitales de una manera eficiente y productiva”, ha comentado. Asimismo, considera que los principios reguladores de la tecnología “deben ser los valores, no al revés, para que lo digital –que por naturaleza es intangible– se convierta en un valor concreto para la sociedad en su conjunto”.

A su vez, Núria Agell, directora del Departamento de Operaciones, Innovación y Data Sciences de Esade, ha insistido en la necesidad de avanzar en los marcos normativos que regulan el modo en que se comparten los datos, así como de impulsar el desarrollo de la interacción entre el humano y la máquina. Sin embargo, considera que lo más importante es una cuestión de confianza: “Es clave mejorar la transparencia y fomentar la comprensión de cómo funcionan los algoritmos o por qué operan de una determinada manera.”

El acto también ha contado con las intervenciones de Javier Solana, presidente de EsadeGeo, y Ángel Saz-Carranza, director de EsadeGeo.