Calidad del aprendizaje de matemáticas y ciencias en Primaria en España y Francia

En vísperas de una nueva revolución tecnológica, las matemáticas y las ciencias cobrarán todavía mayor importancia como competencias fundamentales para el progreso social y económico. ¿Por qué algunos países son mejores que otros en la enseñanza de estas competencias? Los recientes resultados de la evaluación TIMSS 2023 mostraron bajos resultados tanto para España como para Francia en los exámenes de Matemáticas y Ciencias de 4º curso en comparación con los países de la OCDE que participan en esta prueba. Además, los resultados empeoraron en ambos países con respecto a la edición anterior de 2019.

Este Policy Brief estudia estas diferencias a través de un análisis detallado de los últimos micro-datos de TIMSS, publicados en febrero de 2025. Se aborda la evolución de los factores sociales clave que influyen en el aprendizaje de los alumnos y se construye un novedoso “Índice de Calidad del Aprendizaje” (ICA) que mide la contribución neta de los sistemas educativos al aprendizaje una vez descontado el contexto social, económico y cultural de los alumnos y las familias, así como las expectativas y el valor que estos otorgan a la educación. También se exploran las posibles causas de la variación entre países de dicho índice. Encontramos que:

1. Los resultados del ICA muestran una elevada correlación entre TIMSS y PISA en Secundaria y entre los resultados de TIMSS en Primaria y Secundaria, lo que revela que lo que TIMSS capta en Primaria es relevante como predictor de la calidad de los sistemas educativos.

2. Tanto España como, especialmente, Francia, obtienen resultados significativamente inferiores a la media de la OCDE en Matemáticas y Ciencias en ICA en Primaria. Según nuestras estimaciones, dicho desfase supone una pérdida económica de 44.000 millones en Francia y de 7.000 millones de euros en España por cada cohorte que pasa por Primaria.

3. El ICA en Primaria no ha variado mucho desde 2019 y contrasta con un ICA alto en Secundaria, según los datos tanto de TIMSS como de PISA. El ICA es peor para los estudiantes socialmente aventajados, lo que revela un enfoque pro-equidad y un sistema en el que el desarrollo de habilidades en la parte superior de la escala social no parece ser tan relevante.

4. El reciente descenso en los resultados de TIMSS 2023 desde 2019 para Primaria puede atribuirse en gran medida al empeoramiento de las condiciones sociales de la infancia. Cada vez más niños declaran llegar con hambre a la escuela, con un aumento del 50% en España y del 55% en Francia, y con casi la mitad de los alumnos franceses de cuarto curso declarando sentir hambre todos o casi todos los días. Además, aumentó la brecha entre la lengua en el hogar y la lengua de enseñanza, especialmente en España, país en el que el 32,1% de los alumnos de Primaria nunca o a veces hablan la lengua de enseñanza en el hogar.

5. Al analizar los factores de política educativa que puedan explicar estas diferencias en la calidad del aprendizaje, los datos muestran que (i) las competencias académicas de los profesores de Primaria y Secundaria no suponen un obstáculo, con la excepción de los profesores de Primaria en España; (ii) el clima de aprendizaje en las aulas está cerca de la media de la OCDE, pero ha empeorado en varios países, especialmente en España; (iii) España obtiene buenos resultados en indicadores sociales escolares como el sentido de pertenencia y el acoso escolar, mientras que Francia obtiene peores resultados, en un contexto de declive global; (iv) la aplicación desigual de las normas sobre el tiempo de instrucción podría estar explicando parte de la brecha en la “calidad del aprendizaje”.

Para abordar la brecha en la calidad del aprendizaje observada en ambos países, que comparten claramente similitudes históricas en materia de política educativa, se proponen cuatro frentes de acción:
a) Mejorar las condiciones de aprendizaje en la escuela para responder al empobrecimiento social de los alumnos, incluyendo programas de desayuno y alimentación, mayor apoyo psicosocial a los niños, políticas complementarias para garantizar la eficacia de las políticas sobre la lengua de instrucción y más programas sociales para mejorar las condiciones de vida de los niños.
b) Elevar las expectativas de aprendizaje de los alumnos y las competencias académicas de los profesores y simplificar los planes de estudio creando un currículo más ágil con objetivos de aprendizaje claros y ejemplos didácticos prácticos y accesibles al profesorado.
c) Actualizar y promover una formación eficaz al profesorado en servicio, proporcionando una formación del profesorado práctica y a escala centrada en la enseñanza y gestión del aula en entornos diversos, haciendo hincapié tanto en el rigor académico como en el apoyo socioemocional.
d) Invertir en programas de apoyo eficaces, dando prioridad a las tutorías en pequeños grupos y a la aplicación radical de recursos específicos en Primaria para abordar de manera urgente las brechas de aprendizaje, de modo que ningún alumno se quede atrás antes de comenzar la ESO.