Michael Ignatieff, president i rector de la Central European University, ha estat l’encarregat d’inaugurar oficialment l’any acadèmic 2019-2020 a Esade amb una conferència en què ha parlat del paper que han d’acomplir les universitats en un món cada vegada més globalitzat i com poden ajudar a gestionar l’ascens dels nacionalismes i dels populismes. “Les universitats som a la primera línia de la globalització”, ha assenyalat Ignatieff, “i tenim el deure de permetre i afavorir la trobada de les diferents cultures i civilitzacions” per tal de formar els millors líders.

“El futur que volem no és un futur sense estats-nació, sinó un futur en què aquests estats siguin capaços de fer que la globalització beneficiï els ciutadans i col·laborin a través de les organitzacions internacionals per tal de resoldre els problemes que no puguin solucionar ells tot sols”, ha explicat Ignatieff, que ha afegit que l’existència d’estats amb sobirania nacional en el marc d’una normativa internacional “és una utopia possible vers la qual hem d’avançar conjuntament”.

En el context d’un món globalitzat, Ignatieff també ha reflexionat sobre el paper dels populismes i dels nacionalismes a la societat actual, i ha defensat que tots dos moviments tenen aspectes positius, però també els seus perills, com la polarització política. “No hi ha enemics en un debat democràtic, sinó adversaris i aliats”, ha precisat, i ha recalcat que “etiquetar l’adversari com a enemic és un greu error” i un obstacle per al diàleg. 

Tornant al paper de les universitats, Ignatieff ha animat els centres com Esade a assumir un paper protagonista en la promoció d’aquest diàleg, i s’ha mostrat “enormement optimista” sobre el seu potencial per abordar un debat social constructiu. 

Potenciar la diversitat i els valors

El director general d’Esade, Koldo Echebarria, ha destacat la figura d’Ignatieff com un exemple de defensa de la llibertat i dels valors democràtics, i ha coincidit amb ell en el paper clau que tenen les universitats en la defensa del pluralisme i de la diversitat. “Més enllà de respectar aquests valors, hem d’aprofitar per potenciar la diversitat”, ha apuntat Echebarria, i ha afegit que “estudiar en una universitat jesuïta hauria d’implicar adquirir un sentit de ciutadania global”.

Josep Maria Garrell, rector de la Universitat Ramon Llull, també ha reivindicat el rol de les universitats a la societat, un rol d’“una gran responsabilitat” pel fet que la majoria dels líders s’han format en centres d’educació superior. “La formació en valors ha de ser l’objectiu principal de l’educació superior. No només hem de formar professionals, sinó que hem de formar professionals que siguin bons”, ha recordat Garrell.

Durant l’acte d’inauguració del curs, que ha tingut lloc a Esadeforum, Michael Ignatieff, Koldo Echebarria i Josep Maria Garrell han estat acompanyats per Xavier Torra, president del Patronat de la Fundació Esade, que ha estat l’encarregat d’obrir l’acte, en què ha destacat la trajectòria i el prestigi de Michael Ignatieff com a acadèmic, escriptor i ex-polític canadenc.