En un momento de cambio, de replanteamientos, de pensar en profundidad y sin dramatismos porqué las cosas no han funcionado como esperábamos, es también una oportunidad excelente para examinar a organizaciones con aproximaciones diferentes al sistema productivo más tradicional. No es necesario ir a buscar muy lejos; en la frontera de la economía existen organizaciones empresariales que están trabajando en la creación de valor económico con una óptica diferente. A nivel internacional se les ha bautizado como emprendimientos sociales, y la principal característica de estas organizaciones es que al mismo tiempo que crean valor económico crean valor social.

Los emprendedores sociales actúan en el mercado, buscando la obtención de un beneficio, pero éste no es el fin de la empresa, sino un medio para conseguir un fin social. Estos emprendedores representan un creciente potencial para solucionar de manera sostenible problemas sociales actuales y futuros con los que nos enfrentamos. Constituyen nuevos modelos empresariales que trabajan para un mundo más justo y sostenible y lo hacen compitiendo con las fuerzas del mercado tradicionales, con la intención de acabar siendo financieramente sostenibles.

Tratar de definir un perfil único de un emprendedor o emprendedora social es algo muy difícil. Nuestra experiencia y diferentes estudios nos dice que los emprendedores sociales:

• Se centran en la creación de valor social, y se preocupan en aportar nuevas ideas/enfoques a retos de determinados colectivos o problemas sociales.
• Tratan de innovar encontrando un producto o servicio nuevo/diferente o un enfoque nuevo a un reto social.
• Entienden que para llevar adelante sus proyectos empresariales necesitan de un ecosistema de apoyo.
• Buscan las soluciones a los retos que tratan de afrontar de una manera sistémica.
• Se lanzan a proyectos empresariales mucho antes de asegurarse que tienen los recursos suficientes.
• Se arriesgan con una fuerte determinación en aventuras empresariales que otros no se atreverían.

En definitiva, un emprendedor social es una persona innovadora que mira los problemas sociales y ve oportunidades para cambios transformadores. Además suele ser una persona visionaria, al mismo tiempo que pragmática, y que se dirige hacia su visión de una manera colaborativa consiguiendo la implicación y el compromiso de diferentes stakeholders.

Si queréis profundizar algo más, podéis consultar la entrevista que realizamos a Pamela Hartigan, directora del Skoll Centre for Social Entrepreneurship de Oxford, a raíz de su participación en la mesa redonda del 31 de marzo del programa de formación ESADE-La Caixa Liderazgo e innovación social en las ONG. En la mesa redonda, se presentó la publicación que ha escrito con J.Elkington, con el sugerente título El poder de la locura. Empresas rentables que cambian el mundo.

En ESADE también venimos trabajando en los últimos cinco años en creación de conocimiento sobre los emprendimientos sociales. Desde nuestra integración en SEKN (Social Enterprise Knowledge Network) de la mano de las mejores universidades latinoamericanas y la Harvard Business School. Pensamos que los emprendedores sociales se merecen toda nuestra atención, porque al situarse en las fronteras del modelo económico tradicional nos están dando pistas de cara al futuro.