La iniciativa ATTRACT, liderada por la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) y en la que ESADE participa, une laboratorios de investigación de primera línea mundial con expertos en gestión empresarial para crear un ecosistema de innovación que acelere el desarrollo de tecnologías disruptivas en Europa. En el marco de esta pionera iniciativa, se acaba de lanzar un fondo de 17 millones de euros para financiar 170 ideas innovadoras en detección e imagen con potencial de mercado. El principal objetivo del proyecto es crear productos, servicios, empresas y puestos de trabajo basados en estas nuevas tecnologías.

“El proceso que permite convertir nueva ciencia en tecnologías que generen avances innovadores, a menudo, es fruto del azar. ATTRACT aspira a crear y desarrollar mecanismos y un canal permanente para lograr esta transformación de forma sistemática”, ha afirmado el profesor de ESADE y asesor especial de ATTRACT, Henry Chesbrough. El profesor, creador del término "innovación abierta", ha asegurado que “frente a la innovación incremental, que provoca respuestas reactivas o adaptativas a un problema, la innovación disruptiva nace del deseo de anticiparse a necesidades emergentes o futuras”.

La convocatoria de fondos de ATTRACT está abierta a investigadores y emprendedores de organizaciones de toda Europa. El plazo, ya abierto, de presentación de propuestas de ideas innovadoras es hasta el próximo 31 de octubre. Posteriormente, un comité independiente de alto nivel en investigación, desarrollo e innovación, evaluará las propuestas y seleccionará aquellas que serán financiadas, basándose en una combinación de mérito científico, capacidad innovadora e impacto social. La lista de propuestas seleccionadas se dará a conocer a principios del 2019.

Los 170 proyectos innovadores, financiados por ATTRACT, tendrán un año para desarrollar sus ideas. Durante esta fase, expertos en negocios e innovación del Proyecto ATTRACT de ESADE, Aalto University y EIRMA ayudarán a los equipos a explorar cómo pueden transformar sus tecnologías disruptivas en innovaciones revolucionarias con gran potencial de mercado. Para ello, se aplicarán metodologías como la innovación basada en retos (Challenge Based Innovation), que ya tiene una asignatura en ESADE.

Crear tecnologías que cambien la vida de las personas

Muchos de los avances científicos, las aplicaciones técnicas, los productos que comercialmente son viables y las empresas dirigidas a los desafíos sociales emergentes dependen, en cierto modo, de las tecnologías de detección e imagen. Las innovaciones disruptivas que se generen en ATTRACT desencadenarán transformaciones que tendrán un impacto real en la vida de las personas. Algunos ejemplos de estas aplicaciones futuras podrían incluir: escáneres portátiles para tratamiento ambulatorio; sensores para ayudar a las personas con discapacidad visual a moverse por el mundo más fácilmente; redes de sensores para hacer la agricultura más productiva y eficiente; un uso más inteligente del seguimiento y análisis de los datos (big data) para hacer que las fábricas funcionen de forma más eficaz;  mejores formas de aprendizaje en línea; y nuevas formas de monitorizar con precisión el cambio climático.

Para John Wood, presidente del Comité Asesor de Proyectos de ATTRACT y ex director del Rutherford Appleton Laboratory y de Ingeniería del Imperial College London, “ATTRACT ayudará al sector público a ser más efectivo, reduciendo los riesgos inherentes al desarrollo de las nuevas tecnologías hasta el punto de que el sector privado esté dispuesto a invertir en ellas, como ha sucedido en Estados Unidos con la creación de Silicon Valley”.

Esta iniciativa, financiada por el programa de innovación e investigación Horizon 2020 de la Unión Europea, forma parte de una alianza estratégica entre el CERN y ESADE, desarrollada a lo largo de varios años y en la que también participan el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL), el Observatorio Europeo del Sur (ESO), el Laboratorio Europeo de Radiación Sincrotrón (ESRF), el Láser Europeo de Electrones Libres de Rayos X (European XFEL), el Institut Laue-Langevin (ILL), la Aalto University, la European Industrial Research Management Association (EIRMA). .